Flocean

Flocean Deep — cápsulas submarinas de desalación por ósmosis inversa.

off Norway's west coast (~500 m depth), Noruega · 2026 · Flocean AS

Reducción del 30-50 % del consumo energético frente a la ósmosis inversa de agua de mar (SWRO) convencional

Destacado

Una nueva generación de desalación mar adentro que aprovecha la presión natural del mar profundo para reducir la energía y el uso de suelo.

Descripción ampliada

• La demanda mundial de agua dulce crece con fuerza y muchas regiones costeras sufren escasez crónica de agua. Las plantas desaladoras tradicionales proporcionan un suministro esencial, pero conllevan un alto consumo de energía, vertidos de productos químicos y grandes necesidades de suelo costero. Estas limitaciones frenan la escalabilidad y generan tensiones ambientales, sobre todo en zonas densamente pobladas o ecológicamente sensibles.
• Flocean aborda este reto llevando la desalación mar adentro y bajo el agua. Su solución, Flocean Deep, consiste en cápsulas submarinas modulares instaladas a varios kilómetros de la costa, a profundidades de aproximadamente 400-600 m (la tecnología opera en el rango de 400-700 m). A esa profundidad, la presión hidrostática natural alcanza unos 40-50 bar, suficiente para impulsar la ósmosis inversa de agua de mar sin grandes bombas de alta presión. En lugar de "empujar" el agua de mar a través de la membrana, bombas de baja energía "tiran" del agua dulce a través de ella, reduciendo el consumo energético entre un 30 y un 50 % y eliminando la necesidad de pretratamiento químico.
• Cada cápsula está diseñada como una unidad resistente a la presión que contiene membranas, sistemas de toma y descarga, sensores de monitorización y un módulo de bombeo de baja energía. El sistema capta agua de mar directamente de capas profundas, frías y de baja biomasa, lo que reduce el ensuciamiento (fouling) y prolonga la vida útil de las membranas. El agua dulce se transporta de vuelta a tierra mediante una tubería, mientras que la salmuera se libera en profundidad, donde la mezcla natural minimiza el impacto ecológico.
• La lógica operativa es modular: las cápsulas se despliegan individualmente y se escalan en agrupaciones (el diseño apunta a sistemas de hasta ~10 cápsulas) para alcanzar una capacidad a escala municipal o industrial. El mantenimiento se realiza mediante la recuperación periódica de las cápsulas con buques de servicio offshore estándar, aprovechando el sólido ecosistema noruego de ingeniería submarina.
• Entre las partes interesadas figuran municipios costeros, empresas de servicios de agua, usuarios industriales, regiones agrícolas y comunidades insulares. Las implicaciones sistémicas son significativas: al trasladar la desalación mar adentro, Flocean reduce la presión sobre el suelo, rebaja la demanda de energía y permite a los países ampliar el suministro de agua dulce sin construir grandes plantas costeras. También se alinea con las estrategias de adaptación climática al aportar una infraestructura hídrica resiliente y de bajo impacto.

Métricas demostradas

• Reducción del 30-50 % del consumo energético frente a la SWRO convencional.
• Producción de agua dulce por cápsula: la ficha original indica hasta 5000 m³/día.
• Cero vertido de productos químicos gracias a la toma en el mar profundo.
• reducción de las necesidades de pretratamiento..
• Despliegue modular escalable (cápsulas añadidas de forma incremental; sistemas de hasta ~10 cápsulas).

Impacto real

El enfoque de Flocean demuestra cómo la infraestructura mar adentro puede transformar los sistemas de suministro de agua. Al eliminar la necesidad de grandes plantas costeras, reduce los conflictos ambientales y libera suelo valioso en las zonas urbanas. Los ahorros de energía se traducen en menores costes operativos y una huella de carbono reducida. La ausencia de vertidos químicos mejora la protección marina, mientras que la liberación de salmuera en el mar profundo minimiza las alteraciones ecológicas. Para las regiones con estrés hídrico, la solución ofrece una fuente de agua dulce resiliente y adaptada al clima que puede escalarse con rapidez y mantenerse aprovechando las capacidades de servicio offshore existentes.

Lugar y fecha de implementación

Flocean One —descrita como la primera planta de desalación submarina a escala comercial/industrial del mundo— a ~500 m de profundidad frente a la costa occidental de Noruega, alcanzando la "primera agua" y su puesta en marcha en 2026. Hay más estudios de viabilidad en curso en regiones costeras con estrés hídrico de Europa y Oriente Medio.

Fuentes

• Flocean (oficial): https://www.flocean.green/
• Business Norway — "aprovecha el agua del mar profundo para reducir a la mitad los costes de desalación": https://businessnorway.com/solutions/flocean-taps-deep-sea-water-to-halve-desalination-costs
• Flocean produce la primera agua potable de una planta submarina a escala comercial (2026): https://www.businesswire.com/news/home/20260622233879/en/Flocean-Produces-First-Drinkable-Water-from-Commercial-Scale-Subsea-Desalination-Plant
• Interesting Engineering — la primera planta de desalación submarina del mundo (2026): https://interestingengineering.com/innovation/worlds-first-underwater-desalination-plant-launch-2026