City Forest Credits (CFC)

City Forest Credits – Registro de carbono de silvicultura urbana Carbon+ Credits™ y sistema de financiación de servicios ecosistémicos

Austin · King County · Chicago (Estados Unidos) y 3 más · 2015 · City Forest Credits

City Forest Credits ha hecho posible un cambio estructural en la forma de financiar la silvicultura urbana, al traducir los árboles en créditos de carbono medibles capaces de desbloquear financiación climática específica. Esto ha permitido que ciudades y organizaciones sin ánimo de lucro financien la plantación de árboles y su preservación a largo plazo, que de otro modo dependerían por completo de presupuestos públicos limitados. El sistema ha ayudado a integrar la ampliación y la preservación de la cubierta arbórea urbana en las estrategias climáticas formales, vinculando la contabilidad del carbono con prioridades locales de resiliencia como la mitigación del calor, la gestión de las aguas pluviales, la mejora de la calidad del aire y la salud pública. De forma importante, mantiene las inversiones climáticas ancladas geográficamente, garantizando que los beneficios sean directamente visibles y experimentados por la población urbana.

Destacado

Un registro de carbono de silvicultura urbana avalado por ICROA que permite a las ciudades financiar la plantación y la preservación de árboles mediante créditos de carbono verificados y beneficios ambientales locales medibles.

Descripción ampliada

City Forest Credits (CFC) se creó en 2015 para abordar una laguna estructural de la financiación climática: los bosques urbanos gozaban de un amplio reconocimiento por su valor ambiental y social, pero quedaban en gran medida excluidos de los mercados de carbono convencionales. Los sistemas de compensación tradicionales se centraban en proyectos de silvicultura rural a gran escala, de energías renovables o de reducción de emisiones industriales, y dejaban a las ciudades sin mecanismos financieros específicos para apoyar la plantación de árboles urbanos y la preservación forestal a largo plazo.

Para dar respuesta a esto, City Forest Credits desarrolló un registro de carbono específico y un conjunto de protocolos de silvicultura urbana que permiten a municipios, entidades sin ánimo de lucro, organizaciones de conservación, compañías de servicios y propietarios privados generar créditos de carbono verificados a partir de proyectos de arbolado urbano. La organización funciona como un organismo normalizador sin ánimo de lucro responsable del desarrollo de metodologías, el registro de proyectos, la supervisión de la verificación independiente y la emisión de créditos.

Los proyectos se dividen en dos categorías principales: forestación/reforestación urbana y preservación a largo plazo del bosque urbano. Estos proyectos deben cumplir requisitos estrictos de adicionalidad, seguimiento y permanencia, con compromisos de preservación que suelen extenderse entre 40 y 100 años. Los créditos solo se emiten después de que una verificación de terceros confirme el cumplimiento de las metodologías aprobadas.

Un rasgo definitorio del sistema es el marco Carbon+ Credits™. Cada crédito representa una tonelada métrica verificada de CO₂ equivalente (tCO₂e), pero también informa de servicios ecosistémicos adicionales, como la interceptación de aguas pluviales, la eliminación de contaminantes atmosféricos, el ahorro energético por la reducción de las necesidades de calefacción y refrigeración, y los cobeneficios para la biodiversidad. Esto refleja un enfoque sistémico más amplio en el que los árboles urbanos se tratan como infraestructura multifuncional y no como meros sumideros de carbono.

Una señal clave de calidad del programa es su aval por parte de ICROA (International Carbon Reduction and Offset Alliance). ICROA es un organismo de acreditación reconocido globalmente que evalúa los estándares de carbono en función de la gobernanza, la transparencia, la integridad ambiental y el rigor de la verificación.

En el plano operativo, los proyectos se ejecutan mediante alianzas entre gobiernos locales, ONG, propietarios de terrenos y expertos técnicos en silvicultura. La emisión de créditos está condicionada a una contabilidad de carbono verificada y a obligaciones de mantenimiento a largo plazo. El registro garantiza la transparencia mediante la publicación de los proyectos y el mantenimiento de registros auditables de los créditos emitidos.

El sistema incorpora la silvicultura urbana directamente en los mecanismos de financiación climática, lo que permite a las ciudades y a los Project Operators financiar la plantación de árboles y la preservación forestal con inversión climática del sector privado en lugar de depender únicamente de los presupuestos públicos. Esto apoya estrategias integradas de resiliencia urbana frente al estrés térmico, las inundaciones, la contaminación del aire y la desigualdad ambiental.

Desde 2023–2024, el mercado voluntario de carbono ha sido objeto de un mayor escrutinio a raíz de preocupaciones más generales sobre la integridad de los créditos en algunas categorías de compensación. Aunque estas preocupaciones no se han dirigido específicamente a City Forest Credits, han contribuido a un comportamiento de compra más cauteloso por parte de las empresas y a ralentizar el desarrollo de proyectos.

Métricas demostradas

Los Carbon+ Credits™ de City Forest Credits cuantifican tanto el carbono como los servicios ecosistémicos en los proyectos de silvicultura urbana:

Los proyectos se ejecutan en y alrededor de  múltiples ciudades de EE. UU. — https://www.arcgis.com/apps/dashboards/6404da1948fc4b43b7dc463f961b0005 entre ellas Austin, King County, Chicago, Des Moines, Minneapolis y Atlanta. El precio de los créditos se ha situado normalmente en los mercados voluntarios en torno a 22–45 USD por tCO₂e, según el tipo de proyecto, los cobeneficios y las condiciones de verificación.

Impacto real

City Forest Credits ha posibilitado un cambio estructural en la forma de financiar la silvicultura urbana al traducir los árboles en créditos de carbono medibles capaces de desbloquear financiación climática específica. Esto ha permitido a ciudades y organizaciones sin ánimo de lucro financiar la plantación de árboles y su preservación a largo plazo, algo que de otro modo dependería por completo de unos presupuestos públicos ajustados.

El sistema ha ayudado a integrar la ampliación y la preservación de la cubierta arbórea urbana en las estrategias climáticas formales, vinculando la contabilidad de carbono con prioridades locales de resiliencia como la mitigación del calor, la gestión de las aguas pluviales, la mejora de la calidad del aire y la salud pública. Y lo que es importante, mantiene las inversiones climáticas ancladas geográficamente, de modo que sus beneficios sean directamente visibles y experimentados por la población urbana.

Lugar y fecha de implementación

Estados Unidos (regiones urbanas y metropolitanas de múltiples ciudades). City Forest Credits se fundó en 2015, y sus protocolos de carbono se han desplegado a escala nacional en proyectos de silvicultura urbana desde finales de la década de 2010. Entre las implementaciones activas hay ciudades y condados como Austin (TX), King County (WA), Chicago (IL), Des Moines (IA), Minneapolis (MN) y Atlanta (GA). El registro sigue operativo y continúa emitiendo Carbon+ Credits™ avalados por ICROA para proyectos de plantación de árboles y de preservación forestal en entornos urbanos.

Casos similares en otros lugares

Entre las iniciativas similares se encuentran Treeconomy (Reino Unido), Life Terra (Europa), Greenpop (Sudáfrica) y los proyectos de silvicultura urbana de Verra y Gold Standard implementados en ciudades de América Latina, África y Asia que utilizan financiación de carbono para apoyar la plantación de árboles y la restauración de ecosistemas.

Fuentes